Представителей сборной Хорватии: тренера Златко Далича и капитана команды Луку Модрича в конференц-зале стадиона «Нижний Новгород» встречали как старых знакомых. Матч 1/8 финала пройдет 1 июля, балканская команда встретится с Данией. И сами хорваты отметили, что они очень рады вернуться в город, где 21 июня одержали великолепную победу над Аргентиной.
«После успеха в том матче я сказал, что не забуду Нижний Новгород и очень хочу еще раз вернуться сюда, — сказал Златко Далич. — Конечно, тогда я не был уверен, что нам удастся занять в группе первое место и провести 1/8 финала именно на арене „Нижний Новгород“. Но мы верили в это и сейчас вся наша команда очень рада сыграть на стадионе, где мы провели фантастический матч против команды Лионеля Месси».
Наставник «шашечных» отметил, что он не чувствует никакого давления извне, и успех в предстоящей игре с Данией полностью зависит от самих хорватов: «Единственный источник давления на нас — это мы сами. Мы отлично провели групповой этап, кто-то даже назвал нас будущими чемпионами. Приятно, что наша команда получила признание, однако главные матчи впереди. Все мы отлично представляем, как тяжело будет в 1/8 финала. Даже на играх группового этапа у некоторых наших футболистов пульс был под 150–200 ударов в минуту. В таком состоянии сложно выполнять установки на игру. Завтра нам необходимо проявить большое терпение».
А Лука Модрич, который в игре с Аргентиной был признан лучшим игроком матча, добавил, что успех на групповом этапе не будет значить ровным счетом ничего, если в 1/8 финала Хорватия не сможет пройти датчан: «Нашу сборную называют самой талантливой за всю историю хорватского футбола, но мы пока еще ничего не добились. Если завтра мы не сможем выйти в четвертьфинал, о нас просто забудут. Игра с Данией — это вызов для всего нашего поколения футболистов!».
