Этой ночью астероид размером с авианосец благополучно миновал Землю на расстоянии 325,1 км от ее центра. Это чуть дальше от нашей планеты, чем рассчитывали в НАСА, единственное, что удалось космическому ведомству США спрогнозировать точно, так это время максимального сближения с Землей – это произошло в 03:28 по московскому времени. Как сообщает ИТАР-ТАСС, наблюдение за астероидом 2005 YU55 началось шесть лет назад, для этого были задействованы радиотелескоп в Голдстоне (США, штат Калифорния) и обсерватория Аресибо в Пуэрто-Рико. Последняя отслеживала объект только на этапе максимально близкого пролета мимо нашей планеты.
Космический "пришелец" имеет сферическую форму, его диаметр достигает 400 метров. Кроме того, астероид медленно оборачивается вокруг собственной оси - один раз каждые 18 часов. Согласно данным ученых, следующее подобное "рандеву" состоится в 2028 году. По словам менеджера Программы отслеживания околоземных объектов в НАСА Дона Еманса, астероид представляет значительный интерес для науки, так как, согласно предположениям астрофизиков, в состав 2005 YU55 входят молекулы углерода и замерзшей воды. Именно поэтому космическое ведомство хочет получить самую подробную информацию о строении 2005 YU55, характере его поверхности, форме, размере и иных характеристиках.
Между тем, НАСА проявляет особый интерес к астероидам еще и потому, что президент Барак Обама поставил задачу – осуществить высадку американских астронавтов на одном таком объекте к 2025 году. Таким образом, в рамках национальной программы исследования космического пространства к середине 2030 годов НАСА предстоит отправить пилотируемый корабль на Марс.
