Нижегородское «Торпедо» со счетом 3:2 обыграло финский «Йокерит» в четвертом матче серии и вышло в четвертьфинал Кубка Гагарина. Игра состоялась в КРК «Нагорный» 2 марта.
Пара 1/8 финала «Йокерит» — «Торпедо» оставалось единственной в Западной конференции, где еще не определился победитель. В трех остальных парах уже все было решено, и в следующий раунд плей-офф вышли московские ЦСКА и «Динамо», а также СКА из Санкт-Петербурга.
Нижегородцам нельзя было затягивать серию до седьмого матча, ведь в этом случае у них не оставалось бы времени для отдыха и восстановления.
Доброй традицией для этой серии плей-офф стало исполнение гимна России под аккомпанемент Нижегородского губернского оркестра. Накануне матча к болельщикам обратился капитан команды Алексей Потапов, который, к тому же, сегодня отметил день рождения. Он предложил нижегородцам самим, без солиста, спеть гимн, и болельщики откликнулись на его призыв.
Клуб сделал и еще один сюрприз для своих гостей. Перед началом встречи на видеокубе продемонстрировали «песочное превью», которое подготовила пресс-служба «Торпедо».
Шестой матч оказался не менее напряженным, чем предыдущие. «Торпедо» открыло счет в середине второго периода, воспользовавшись сразу двумя удалениями у гостей. В формате «пятеро против троих» защитник Максим Осипов мощнейшим щелчком от синей линии «снял паутину» с дальнего угла ворот Хенрика Карлссона.
В середине третьего периода, опять в численном большинстве, Александр Фролов удвоил преимущество автозаводцев. Но оно было разбазарено буквально за две с половиной минуты, которых финским хоккеистам хватило на то, чтобы сравнять счет.
Матч неторопливо катился к овертайму, когда Вячеслав Кулемин, получивший во втором периоде травму и покинувший сперва лед, а потом и скамейку запасных только с помощью доктора и товарищей, вернулся в игру и замкнул пас Евгения Мозера точным броском в ближний угол.
«Торпедо» вновь вышло вперед, и это преимущество уже не упустило, лишив «Йокерит» даже шансов на финальный штурм. 3:2 счет в матче, 4–2 — в серии до четырех побед, и автозаводцы вышли во второй раунд битвы за главный хоккейный трофей Европы — Кубок Гагарина.
В четвертьфинале соперником нижегородцев станет ЦСКА, занявший общее первое место в регулярном чемпионате. Серия также будет играться до четырех побед и начнется в Москве. 7 и 9 марта соперники сыграют в ЛДС ЦСКА на Ленинградском проспекте, а 11 и 13 марта серию примет КРК «Нагорный».
.
Особенность данной серии состоит в том, что главные тренеры соперников, Дмитрий Квартальнов и Петерис Скудра, несколько лет работали вместе - сперва в череповецкой «Северстали», а затем в новосибирской «Сибири». Команды очень похожи друг на друга по стилю игры, но при этом класс игроков ЦСКА значительно выше. Тем интереснее будет противостояние.
