Ученые обнаружили молекулы метана в толще марсианских метеоритов — присутствие этого газа в почве Марса является обязательным условием существования жизни на планете, передает РИА «Новости».
Впервые молекулы этого газа были обнаружены в 2004 году в атмосфере Красной планеты зондом «Марс-экспресс». Проверить почву планеты ученым удалось только спустя 8 лет при помощи марсохода Curiosity. Тогда астрономы заявили о всплесках метана в припочвенных слоях марсианского воздуха, что, впрочем, также не послужило достаточным доказательством — скептики посчитали метан побочным продуктом работы самого марсохода.
Поставить точку в споре позволило последнее открытие международного коллектива геологов — молекулы метана были обнаружены во фрагментах марсианских метеоритов, упавших на Землю.
Ученые размельчали образцы метеорита через специальную сверхскоростную дробилку, после чего пропускали выделившийся пар через масс-спектрометр. Эта методика позволила им провести точнейшие измерения. По словам ученых, в породах содержался метан, водород и ряд других газов. Что примечательно, зафиксированный уровень метана был намного выше, чем показывали атмосферные замеры с «Марс-Экспресс».
Органические молекулы метана, объясняют ученые, могли быть источником питания и энергии для поддержания жизни гипотетических марсианских микробов — простейших живых организмов.
Ранее мы писали об еще одном открытии ученых, которое также может пролить свет на то, существовала ли когда-либо жизнь на Марсе. Астрономы обнаружили на Красной планете огромные залежи стекла.
